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1. SHATTER ME
—No puedes tocarme —susurro.
Por favor tócame, es lo que quiero decirle.
Pero cosas ocurren cuando la gente me toca. Cosas raras. Cosas malas. Cosas muertas.
Ya no podemos cultivar suficiente comida, ya no podemos sustentar la suficiente vegetación para los animales, y no podemos alimentar a la gente que lo necesita. Nuestra población estaba en vías de extinción a un ritmo alarmante antes de que El Restablecimiento tomara el mando y nos prometiera que tenían una solución.
—¿Cómo es? —pregunto, cada palabra más suave que la anterior—. ¿Afuera? —En el mundo real—. ¿Es peor?
—¿Honestamente? No estoy seguro de si es mejor estar aquí o allá fuera.
He sido descuidada al abandonar el ostracismo y arrastrarme de mi casa. Me han empujado, probado y lanzado a una celda. He sido estudiada. He estado muerta de hambre. He estado tentada con la amistad solo para ser traicionada y dejada atrapada en esta pesadilla de la que esperan que esté agradecida. Mis padres. Mis maestros. Adam. Warner. El restablecimiento. Soy prescindible para todos ellos.
—Crees que porque soy no deseada, porque estoy abandonada y… y deshecha… ¿Crees que no tengo un corazón?
¿Crees que no siento? ¿Crees que porque puedo infligir dolor, que debería? Eres igual que todos los demás. Crees que soy un monstruo igual que todos. No me entiendes en lo absoluto…
—Tú eres mi pájaro —le digo—. Tú me vas a ayudar a echar a volar.
―Sólo estás asustada de lo que eres capaz de hacer. ―Su voz es suave. Fácil. Lenta. Aparentemente persuasiva. Nunca me había dado cuenta de lo atractiva que era su voz―. Admítelo ―dijo―. Somos perfectos el uno para el otro. Quieres el poder. Amas sentir un arma en tu mano. Estás… atraída por mí.
—Debe ser difícil para ti.
—¿Cómo dices?
—Mirarme a la cara. Darte cuenta de que yo tenía razón. Saber que tomaste la decisión equivocada. —Se encoge de hombros—. Te entiendo. No soy un hombre orgulloso, lo sabes. Estaría dispuesto a perdonarte
―Fui el primero en darme cuenta de que mi aflicción no podía ser sólo mía. Busqué a los demás después de los rumores, de escuchar historias, de leer los periódicos para detectar anomalías en el comportamiento humano. Al principio sólo fue por compañía. ―Hace una pausa―. Estaba cansado de la locura. De creer que era inhumano, un monstruo. Pero luego me di cuenta de que lo que parecía una debilidad realmente era una fortaleza. Que juntos podíamos ser algo extraordinario. Algo bueno.
—¿Crees qué esto es una competencia? ¿Para ver qué truco de magia es más retorcido? ¿Para ver quién puede infligir mayor dolor?
—Eso no es lo que quise decir…
—No creo que sea interesante ser capaz de matar a alguien por accidente. No creo que sea interesante temer tocar a un ser vivo.
—Tú salvaste mi vida.
Me muerdo el interior de la mejilla. Me parece tan tonto decir “de nada” por salvar la vida de alguien. No sé qué hacer.
—Me veo como una gimnasta —murmuro.
—No —susurra, cálido, caliente, ardiente contra mis labios—. Te ves como un superhéroe.
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1.5. DESTROY ME
Ella es una criatura suave y mortal. Tierna, tímida y aterradora. Está completamente fuera de control y no tiene idea de lo que es capaz. Y aunque ella me odia, no puedo dejar de estar fascinado por ella. Estoy encantado por su fingida inocencia; celoso, incluso, del poder que ejerce tan inconscientemente. Quiero mucho ser una parte de su mundo. Quiero saber lo que pasa por su cabeza, sentir lo que ella siente. Parece un enorme peso a llevar.
Y ahora está ahí fuera, en alguna parte, desencadenada en la sociedad. Qué hermoso desastre.
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2. UNRAVEL ME
Este planeta es un hueso roto que no encaja bien, una centena de piezas de cristal pegadas juntas. Nos han destrozado y reconstruido, nos dijeron que hiciéramos un esfuerzo cada día por fingir que estamos en el camino en que debemos. Pero es una mentira, todo es una mentira, cualquier persona es una mentira.
Yo no funciono apropiadamente.
—¿Qué? ¿Mi amor te avergüenza?
—Por favor, por favor, levántate y baja la voz…
—Por supuesto que no.
—¿Por qué no?
—Porque si bajara la voz, no sería capaz de oírme. Y eso es mi parte favorita.
No puedo ni mirarlo.
—No me niegues, Juliette. Soy un hombre solitario.
—Parece que es más débil cuando está contigo. Cuanto más tiempo pasa en tu compañía, menos se siente amenazado. Y cuanto más... intima contigo — dice Castillo, mostrándose claramente incómodo—, menos control tiene sobre su cuerpo. —Una pausa—. Él es demasiado abierto, demasiado vulnerable contigo. Y en poco tiempo, sus defensas han ido cayendo, ya ha sentido el dolor distintivo asociado con el contacto.
Él siempre me defiende, siempre mirando por mí, sin darse cuenta de que era yo, siempre era yo, que yo era la mayor amenaza. La más peligrosa. Él piensa demasiado bien de mí, me pone en un pedestal que nunca he merecido.
Definitivamente no necesito protección.
Porque ellos confían en el sistema en el Punto Omega.
Y confían en Kenji si dice que confía en mí. Así que ahora soy uno de ellos.
¿Y como mi primer acto oficial como miembro? Se supone que debo ser un ladrón.
Sus rostros están llenos de orgullo, fuerza y reconocimiento cuando me miran. No hay miedo. No hay desconfianza. Oficialmente, me he convertido en uno de ellos. Pelearé con ellos, por ellos, contra el mismo enemigo.
Voy a contarte un secreto.
No me arrepiento de lo que hice. No lo siento en absoluto.
De hecho, si tuviera la oportunidad de hacerlo de nuevo, sé que esta vez haría lo correcto. Dispararía a Anderson directamente al corazón.
Y lo disfrutaría.
Nadie en su sano juicio podría ponerme una mano encima, nadie excepto Warner, por supuesto, cuyo intento medio loco por intentar evitar que escapara por mi ventana dio como resultado este descubrimiento, el hecho de que pueda tocarme sin salir herido.
Y no le he dicho una palabra de esto a nadie.
—Encontrar a esto —dice, con voz suave mientras acaricia la tapa de mi cuaderno—, era —sus cejas se juntaron—, era tan extraordinariamente doloroso. —Por fin me mira y se ve como una persona completamente diferente. Fue como conocer a un amigo por primera vez.
¿Por qué tiemblan mis manos?
—Creo que te entiendo a veces —le digo—. En serio. Pero justo cuando creo que finalmente te entiendo, me sorprendes. Y nunca se sabe muy bien quién eres, o qué vas a hacer. —Miro hacia arriba—. Pero sé que no te odio más. Lo he intentado —le digo—, lo he intentado mucho. Porque has hecho tantas cosas terribles. A personas inocentes. A mí. Pero sé mucho de ti. He visto demasiado. Eres demasiado humano.
—Yo sé quién soy —dice—. Eso es suficiente para mí.
—Debe ser genial ir por la vida con tanta confianza.
—Eres confiable —dice—. Terca y persistente. Muy valiente. Muy fuerte. Inhumanamente hermosa. Podrías conquistar el mundo.
Porque es tan difícil ser amable con el mundo cuando todo lo que alguna vez has sentido es odio.
Porque es tan difícil ver la bondad en el mundo, cuando todo lo que has conocido es el terror.
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2,5. FRACTURE ME
James se aferra a mí, actuando más como un niño de lo ha hecho en mucho tiempo, y estoy feliz de verlo.
A veces me preocupa que estar creciendo demasiado rápido en este mundo de mierda, y aunque sé que no puedo protegerlo de todo, sigo tratando. Ha sido la única constante en mi vida durante tanto tiempo como puedo recordar, creo que me hubiera destrozar si le algo le hubiera pasado.
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3. IGNITE ME
Aaron Warner Anderson, comandante en jefe y regente del sector 45, hijo del supremo comandante de El Restablecimiento.
Tiene una debilidad por la moda.
—Permites que el mundo piense que eres un asesino sin corazón —le digo—. Y no lo eres.
Se ríe, una vez, sus cejas levantándose por la sorpresa.
—No —dice—. Me temo que sólo soy el tipo normal de asesino.
—No hagas eso —dice—. No me hagas preguntas de las que ya sabes la respuesta. Dos veces me he puesto al desnudo para ti y todo lo que obtuve fue una herida de bala y un corazón roto. No me tortures —dice, mirándome a los ojos de nuevo—. Es hacer una cosa cruel, incluso para alguien como yo.
—¿Tu relación? —se ríe Warner en voz alta—.
¿Qué relación? ¿Siquiera sabe algo sobre ti? ¿Te entiende? ¿Sabe él tus deseos, tus miedos, la verdad oculta en tu corazón?
—Oh, ¿y qué? ¿Tú sí?
—¡Sabes malditamente bien que lo hago! —grita, señalándome con un dedo acusador—. Y estoy dispuesto a apostar mi vida a que no tiene ni idea de cómo eres en realidad. Andas de puntillas alrededor de sus sentimientos, fingiendo ser una chica buena para él, ¿no? Tienes miedo de asustarlo. Tienes miedo de decirle demasiado…
Ni un arma, espada, ejército o rey sería nunca más poderoso que una oración. Las espadas podrían cortar y matar, pero las palabras apuñalarían y se quedarían, enterrándose en nuestros huesos para convertirse en cadáveres que llevamos hasta el futuro, todo el tiempo arrastrando y fallando en desmenuzar sus esqueletos de nuestras carnes.
—Nunca pensé que fueras idiota —digo, sorprendida—. Pensé que estabas loco —le digo—, pero no un idiota. —Dudo—. De hecho, creo que eres brillante —confieso—. Desearía pensar como tú.
—Me gusta cómo me siento sobre mí misma cuando estoy con él —digo en voz baja—. Warner cree que soy fuerte e inteligente y capaz, y en realidad valora mi opinión. Él me hace sentir como su igual… como si pudiera lograr tanto como él, y más. Y si hago algo increíble, ni siquiera está sorprendido. Él lo espera. Él no me trata como si fuera una niña frágil que necesita ser protegida todo el tiempo.
—No creo que estés loco. —El mundo se está desdibujando a medida que miro por la ventana—. Y no creo que seas un psicópata. Tampoco creo que seas un monstruo retorcido y enfermo. No creo que seas un asesino despiadado, y no creo que merezcas morir, y yo no creo que seas patético. O estúpido. O un cobarde. Yo no creo que seas ninguna de las cosas que la gente ha dicho sobre ti.
Me vuelvo a mirarlo.
—¿No? —Su voz es tan suave y tan asustada que apenas puedo oírla.
—No —le digo—. No lo hago. Y pensé que deberías saberlo. No estoy tratando de arreglarte, no creo que necesites ser arreglado. No estoy tratando de convertirte en otra persona. Yo sólo quiero que seas quien eres realmente. Porque creo que conozco al verdadero tú. Creo que lo he visto.
Warner me dijo que me amaba, en cambio le insulté y le mentí y le grité y le empujé lejos. Y cuando tuvo la oportunidad de dar un paso atrás y mirarme morir, no lo hizo.
Él encontró una manera de salvar mi vida
Anderson ahora está de pie junto a mí, apuntando un arma a mi rostro. Dispara.
De nuevo. Una vez más.
Cierro los ojos y tiro de lo profundo, de lo profundo de mi interior en busca de mis últimas gotas de fuerza, porque, de alguna manera, algunos instintos en el interior de mi cuerpo todavía están gritándome para que me mantenga con vida.
—Soy Juliette Ferrars, y lideraré esta nación. Desafío a cualquiera que se levante en mi contra.
Es imposible no rozar las manos extendidas y los brazos mientras cruzo el campo de batalla, y es extraño para mí, de alguna manera, es extraño no estremecerme, no esconder mis manos, es extraño que no esté preocupada de lastimarlos.
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4. RESTORE ME
No es lo que quiero, pero iría felizmente a la guerra si es lo que necesitamos hacer para lograr el cambio. Desearía que fuera así de sencillo. Ahora mismo, mi mayor problema es también el que más me confunde:
Las guerras requieren enemigos, y parece que no puedo encontrar ninguno.
¿Cómo creía que las personas gobernaban el mundo? ¿De verdad había imaginado que sería tan simple? ¿Qué podría controlar el tejido de la sociedad desde la comodidad de la habitación de mi novio?
No lo echo de menos. No echo de menos su vida. No quiero a sus amigos o su huella en mi alma. Pero por algún motivo, sus viejos camaradas no me van a dejar ir.
Vendrán a cobrar lo suyo, y me temo que esta vez, como lo he hecho siempre, terminaré pagando con mi corazón.
—Sé que Warner lo sabe todo, ¿vale? Sé que él es el mejor práctica mente en todo, que nació para esta vida. Su padre lo estaba preparando para liderar el mundo. En otra vida, ¿en otra realidad? Este se suponía que sería su rol. Lo sé. De verdad.
—¿Pero?
—Pero no es el trabajo de Warner, ¿o sí? —digo, furiosa—. Es el mío. Y estoy intentando no depender de él todo el tiempo. Quiero tratar de hacer algunas cosas por mi cuenta. Tomar el mando.
—El mundo intentó aplastarte —digo, ahora con dulzura—, y tú te negaste a romperte. Te has recuperado de cada obstáculo y te has convertido en una persona más fuerte, resurgiendo de las cenizas solo para deslumbrar a todos los que te rodean. Y continuarás sorprendiendo y confundiendo a todos aquellos que te subestimen. Es inevitable. Una conclusión ineludible.
Siempre siento la oleada de emoción en sus palabras, en sus ojos. La certeza de que ella lucharía por mí. Que me protegería. Y saberlo hace que mi corazón se sienta tan lleno que, a veces, cuando estamos juntos, a duras penas puedo respirar.
Me pregunto si sabe que yo haría lo que fuera por ella.
—Las personas son estúpidas. —Me encojo de hombros—. Eres inteligente, divertido, amable y…
—Guapo —concluye—. No olvides guapo.
—Y muy guapo —digo, asintiendo.
—Sí, me halagas, J., pero no me gustas de esa manera.
Me quedo boquiabierta.
—¿Cuántas veces debo pedirte que dejes de enamorarte de mí?
—¡Oye! —digo, apartándome de él—. Eres terrible.
—Creí que era maravilloso.
—Depende de la hora que sea.
Y hoy, algo es diferente.
Hoy, cuando abre los ojos y me mira repentinamente desorientado. Parpadea, mira a su alrededor, se incorpora demasiado rápido como si quisiera correr y no recordara cómo hacerlo. Hoy, algo va mal.
Y cuando subo a su regazo, se paraliza.
Y cuando cojo su mentón entre las manos, aparta la mirada.
Cuando lo beso, despacio, cierra los ojos y algo en su interior se derrite, algo se relaja en sus huesos, y cuando abre los ojos de nuevo, parece aterrado y, de pronto, siento náuseas.
Algo va muy muy mal.
Creí que el Restablecimiento caería. Me equivoqué.
Pero ahora, por primera vez, mi propio rostro me resulta interesante. Como si hubiera salido de la sombra de mi propio ser; como si la cortina tras la que solía ocultarme por fin se hubiera corrido.
Estoy aquí. Aquí mismo.
Miradme, parece que grito sin hablar.
Pero ahora comprendo que mi problema era que nunca supe quién era; no comprendía cómo vestir a la impostora que vivía en mi piel.
¿Qué me gustaba?
¿Cómo quería que me percibieran?
Durante años mi objetivo había sido minimizarme, plegarme una y otra vez sobre mí misma para formar un polígono de nada, ser demasiado insignificante para ser recordada.
Quería con tanta desesperación apaciguar a los ignorantes. Quería tanto apaciguar a los idiotas que me juzgaban sin conocerme, que me perdí a mí misma en el proceso.
Pero ¿ahora?
Ahora, río. A carcajadas.
Ahora, no me importa una mierda.
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4.5. SHADOW ME
—Tuve que mirar, silenciosamente, cuando mi propio padre envió los decretos para desnudar a las mujeres. Los soldados las desfilaron por las calles y rasgaron las ropas de sus cuerpos. Arrancaron las bufandas de sus cabezas y las avergonzaron públicamente. Fue violento e inhumano y me vi obligada a dar testimonio. Yo tenía once años —,susurró—. Lo odiaba. Odiaba a mi padre por hacerlo. Por hacerme ver. Así que trato de honrar a esas mujeres, cuando puedo. Para mí es un símbolo de resistencia.
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5. DEFY ME
Me han secuestrado un par de locos y tal vez nunca vea a mis amigos de nuevo. De hecho, mis amigos podrían estar muertos. Mis padres podrían haberlos matado. A todos ellos.
La realización es como la asfixia.
No puedo dejar de mirarla. Mis ojos recorren su cara más de una vez, estudiando sus rasgos cuidadosamente. Ella me parece tan familiar, como si la hubiera visto antes.
Tal vez en un sueño.
—Te hicimos demasiado hermosa. La belleza puede ser un arma aterradora, si sabes cómo empuñarla. Pero todo esto parece profundamente innecesario ahora.
Es tortura no saber lo que han hecho con ella. Sin saber dónde está, sin saber cómo está ella, sin saber si alguien la está lastimando.
Pero las pesadillas son quizás las más desconcertantes.
Aaron Warner Anderson es la única línea emocional a través de y en mi vida que siempre ha tenido sentido. Él es la única constante. El único latido estable y confiable que alguna vez tuve.
Aaron, Aaron, Aaron, Aaron
Quería ser mejor para ella. Por su felicidad. Por su futuro. Pero si ella se ha ido, ¿de qué sirve la bondad?
Tomo una respiración profunda y constante. Me siento extrañamente liberado, ya no encadenado a una obligación de decencia.
—Lo que sea que pase hoy —, le susurro—, volveré por ti. Esto no ha terminado. ¿Me escuchas? Emmaline, no te dejaré morir aquí.
Por primera vez, Emmaline parece relajarse.
Es una cosa perversa, horrible de celebrar, pero asesinar a mi padre fue vencer mi mayor temor. Con él muerto, cualquier cosa parece posible.
Me siento libre.
—Y ahora se ha ido. Warner se ha ido. Todos los de Punto Omega podrían estar muertos. Todo lo que construimos… todo por lo que trabajamos... —Me siento a mí misma romperme, quebrándome desde el interior—. No puedo perderlo, Kenji.
Extrañaba sus ojos. Solo han pasado un par de semanas, pero se siente como desde siempre la última vez que lo vi, toda una vida llena de horribles revelaciones que amenazaron con rompernos a los dos. No puedo creer que esté aquí, que nos encontramos e hicimos las cosas bien.
Quiero recordarme celebrar más. Quiero recordar experimentar más alegría. Quiero permitirme ser feliz con más frecuencia. Quiero recordar, por siempre, esta mirada en el rostro de Aaron, mientras está siendo instigado para que sople sus velas de cumpleaños por primera vez.
Esto es, después de todo, por lo que estamos luchando, ¿no es así? Una segunda oportunidad para la alegría.
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5,5. REVEAL ME
—Vuelas sola, Nazeera. Vives según un código moral que no entiendo, lo que básicamente significa que haces lo que quieras y cambias tus lealtades cuando te parece correcto o conveniente. A veces te cubres el cabello, y solo cuando crees que es seguro, porque es rebelde, pero no hay ningún compromiso real. En realidad, no te alineas con ningún grupo, y aún haces lo que tu padre te dice que hagas hasta que decides, por un momento, que no quieres escuchar a El Restablecimiento. Eres impredecible —, le digo. —Por todo el lugar. Hoy estás de nuestro lado, pero ¿Qué pasa mañana?
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6. IMAGINE ME
Siento que mi historia está siendo reescrita, se han tachado y revisado infinitos párrafos a toda prisa. Imágenes antiguas y nuevas, recuerdos, se superponen unas a otras hasta que se agota la tinta, rompiendo las escenas en algo nuevo, algo incomprensible. Ocasionalmente, mis pensamientos se sienten como alucinaciones perturbadoras, y el ataque es tan invasivo que me temo que está causando un daño irreparable.
Porque algo está cambiando.
Es increíble que alimenten a la gente con ese tipo de mierda, y es increíble que la gente se la coma.
Pero cuando soy súper honesto conmigo mismo, admito que lo que más me asusta es que, si no supiera nada mejor, podría haber comido esa mierda también.
Al principio, ella inhaló todo.
Emocionada, ansiosa, ella lo tomó todo. Nueva piel. Ojos y boca. Sentí que se maravillaba de mi anatomía, de los sistemas que aspiraban aire a través de mi nariz. Parecía existir aquí casi como una ocurrencia tardía, la sangre bombeando a través de un órgano latiendo simplemente para pasar el tiempo.
Anderson y sus hombres se desviaron. Esperamos que vinieran directamente por Warner, directamente por Juliette. Esperamos Nosotros tratamos. Nos arriesgamos.
Apostamos mal.
Anderson parece haber perdido la cabeza.
No solo quiere dispararle a Warner. No quiere que alguien más le dispare a Warner. Quiere vencerlo hasta la pulpa. Él quiere satisfacción física. Quiere romper huesos y romper órganos con sus propias manos. Anderson quiere el placer de saber que solo él y él pudieron destruir a su propio hijo.
Mi amor por Emmaline es a la vez nuevo y antiguo, tan complicado que ni siquiera sé cómo expresar adecuadamente mis sentimientos al respecto. Solo sé que no tengo nada más que compasión por ella. Por su dolor, sus sacrificios, su espíritu roto, su anhelo por todo lo que su vida podría haber sido. No siento enojo ni resentimiento hacia ella por infiltrarse en mi mente, por interrumpir violentamente mi mundo para hacerse espacio en mi piel. De alguna manera, entiendo que la brutalidad de su acto no fue más que una súplica desesperada por compañía en los últimos días de su vida.
Ella quiere morir sabiendo que fue amada. Y yo la amo.
Un repuesto.
Eso es todo lo que fui, me doy cuenta. Una pieza de repuesto mantenida en cautiverio. Un arma de respaldo en el caso de que todo lo demás fallara.
En un giro de la trama que nunca podría haber esperado, la gente aquí está repentinamente obsesionada con él.
Creen que nos salvó la vida.
Una de las voluntarias que revisó mi herida ayer me dijo que escuchó a alguien decir que vieron a Warner arrancar un árbol entero con una sola mano.
Traducción: Probablemente rompió la rama de un árbol.
Alguien más me dijo que habían escuchado de un amigo que una chica lo había visto salvar a un grupo de niños del fuego amigo.
Traducción: Probablemente empujó a un grupo de niños al suelo.
He estado allí.
Y ahora estoy mirando a Warner y veo la misma muerte detrás de sus ojos. La tortura que persigue la esperanza. Ese sabor específico de odio a sí mismo experimentado solo después de recibir un golpe trágico en respuesta al optimismo.
—Excelente—. Asiento, recostándome en mi silla—. Esto es súper genial. Toda esta información que estamos recopilando es muy útil y útil—. Cuento con mis dedos—: Amelia era una psicópata, Castle quiere ser mejor amiga de Anderson, Warner tiene fantasías de medianoche sobre matar gente, y Castle hizo que Amelia pensara que Warner es un conejito perdido que intenta encontrar el camino a casa.
Sea lo que sea, me gusta.
Me pregunto qué se supone que debo hacer con esto, todo esto. ¿Es realmente una prueba? Si es así, ¿por qué enviar a alguien como él? ¿Por qué una cara tan refinada? ¿Por qué un cuerpo tan perfectamente pulido?
¿Estaba destinado a disfrutar esto?
Ella es más anfibia que humana.
Me doy cuenta de esto solo ahora, solo cuando me enfrento a la prueba de su incompatibilidad con nuestro aire, con el mundo exterior.
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6,6. BELIEVE ME
La historia nos ha enseñado que las revoluciones a menudo fracasan, incluso después de haber ganado, porque los combatientes y rebeldes a menudo no están equipados para manejar el peso aplastante de todo por lo que han luchado, y peor aún: son políticos terribles. Este es el problema que siempre he tenido con Castle, y ahora con Nouria y Sam.
Los revolucionarios son ingenuos.
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+ FRASES:
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